Guido Mocafico, le photographe qui a dompté l’intelligence artificielle

Dans la liste des photographes ayant capturé le flacon du parfum N^o 5 de Chanel pour en tirer une image publicitaire, Guido Mocafico a suivi, il y a vingt ans, la voie, notamment, de Daniel Jouanneau (en 1987) ou d’Irving Penn (en 1980) – « mes maîtres », dit l’Italien. « Il fallait inventer une nouvelle lecture. Cela s’est fait spontanément sous la lampe de bureau de Francis Vandenbussche [alors directeur de la publicité] : plutôt qu’à la verticale, on a couché le flacon. » L’image de 2003, donc, parfaite, verre translucide, jus d’un jaune d’or, sera peut-être « celle à retenir après ma mort », avance même Guido Mocafico, 61 ans, dont la spécialité est la nature morte.

Aujourd’hui, c’est un tout autre traitement que le professionnel réserve au N^o 5. Il y a quelques semaines, lors d’un déjeuner avec son collaborateur et voisin de studio à Belleville, le directeur artistique et cofondateur du magazine Exhibition, Edwin Sberro, la conversation roule sur l’intelligence artificielle (IA). « J’avais entendu parler de ChatGPT, tout cela m’effrayait un peu, raconte Guido Mocafico. Mais quand Edwin m’a raconté qu’une IA pouvait générer de la photographie, j’ai répondu : “Il faut essayer !” »

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Ainsi, pour une édition limitée d’Exhibition, revue grand format sur papier glacé, Mocafico a fait réinterpréter l’image du N° 5 par une intelligence artificielle. « L’occasion d’être précurseur tout en restant ludique », se réjouit Edwin Sberro. Résultat : dix images (sur « soixante à cent essais »), sur lesquelles le flacon de verre géométrique au bouchon octogonal est central mais ne ressemble plus à un produit policé et n’encapsule plus forcément la fragrance mise au point en 1921 et composée d’ylang ylang, de jasmin, vanille ou santal. Loin de là : il mute en bulles de savon, accueille un camélia trans­génique, paraît exploser sous la pression d’un liquide noir, bouillir d’hémoglobine, enfanter des fleurs psychédéliques semblables à des méduses…

« Cela a demandé un mois et demi de lutte et de nuits blanches », assure le photographe. Pour que le programme d’IA accouche d’une image, il faut lui dicter une consigne : en deux à trois minutes, il va alors puiser dans ses ressources sur Internet et élaborer un résultat. « Il fait en règle générale une synthèse moyenne et donc peu intéressante. Pendant deux-trois semaines, mes assistants ont d’abord essayé de lui faire recopier certaines de mes images, afin de l’amener sur mon territoire graphique. Puis, tout le défi a été qu’il en sorte pour m’étonner. »

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